คุณสมบัติของวัสดุโลหะโดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสองประเภท: ประสิทธิภาพของกระบวนการและประสิทธิภาพ
ประสิทธิภาพของกระบวนการที่เรียกว่าหมายถึงประสิทธิภาพของวัสดุโลหะภายใต้สภาวะการแปรรูปที่เย็นและร้อนที่ระบุในระหว่างกระบวนการผลิต ประสิทธิภาพทางเทคนิคของวัสดุโลหะจะกำหนดความสามารถในการปรับให้เข้ากับการประมวลผลในระหว่างกระบวนการผลิต เนื่องจากเงื่อนไขการประมวลผลที่แตกต่างกัน คุณสมบัติของกระบวนการที่ต้องการจึงแตกต่างกัน เช่น คุณสมบัติการหล่อ ความสามารถในการเชื่อม การตีขึ้นรูป คุณสมบัติการรักษาความร้อน และความสามารถในการขึ้นรูป
ประสิทธิภาพที่เรียกว่าหมายถึงประสิทธิภาพของชิ้นส่วนโลหะภายใต้เงื่อนไขการใช้งาน รวมถึงคุณสมบัติเชิงกล คุณสมบัติทางกายภาพ คุณสมบัติทางเคมี และอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน ประสิทธิภาพของวัสดุโลหะจะเป็นตัวกำหนดช่วงการใช้งานและอายุการใช้งาน
ในอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องจักรกล ชิ้นส่วนเครื่องจักรกลทั่วไปจะใช้ในอุณหภูมิปกติ ความดันปกติ และตัวกลางที่มีฤทธิ์กัดกร่อนที่ไม่รุนแรง และชิ้นส่วนเชิงกลแต่ละชิ้นจะต้องรับภาระที่แตกต่างกันระหว่างการใช้งาน ความต้านทานของวัสดุโลหะต่อความเสียหายภายใต้โหลดเรียกว่าคุณสมบัติทางกล (หรือคุณสมบัติทางกล)
คุณสมบัติทางกลของวัสดุโลหะเป็นพื้นฐานหลักในการออกแบบและเลือกใช้ชิ้นส่วน คุณสมบัติของโหลดที่ใช้ต่างกัน (เช่น แรงดึง แรงอัด แรงบิด แรงกระแทก โหลดเป็นวงกลม ฯลฯ) คุณสมบัติเชิงกลที่จำเป็นสำหรับวัสดุโลหะก็จะแตกต่างกันด้วย คุณสมบัติเชิงกลทั่วไปประกอบด้วย: ความแข็งแรง ความเป็นพลาสติก ความแข็ง ความเหนียวต่อแรงกระแทก ความทนทานต่อแรงกระแทกหลายระดับ และขีดจำกัดความเมื่อยล้า
